VMWARE - WIKIPÉDIA

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VMware é um software/máquina virtual que permite a instalação e utilização de um sistema operacional dentro de outro dando suporte real a software de outros sistemas operativos.
Usando software de virtualização como o VMware é possível executar um ou mais sistemas operacionais simultâneamente num ambiente isolado, criando computadores completos (virtuais) a executar dentro de um computador físico que pode rodar um sistema operacional totalmente distinto. Do ponto de vista do utilizador e do software nem sequer se nota a diferença entre a máquina real e a virtual. É muito usado em centros de dados, pois permite criar redundância e segurança adicional sem recorrer a tantas máquinas físicas e distribuindo e aproveitando melhor os recursos das máquinas hospedeiras.

VMware Workstation
É voltado ao uso no desktop, em ambientes de desenvolvimento. Atualmente está na versão 7.1.0, e roda em CPU's Intel e AMD de 32 e 64 bits. Permite rodar vários "computadores virtuais" dentro de um sistema operacional (windows, versões GNU/LINUX, MAC OS, etc), cada um destes computadores pode rodar seu próprio sistema operacional.
O computador simulado pode ter uma quantidade de RAM definida (até 3600 MB no VMware 5.5.3; até 8GB, desconsiderando limitações do hardware, no VMware 6.0) e um disco virtual delimitado (até 950GB)
Ele pode "simular" um drive de CD-ROM,drive de disquete, placas de rede (até 3 no VMware 5.5.3; até 10 no VMware 6.0 beta), discos rígidos e portas USB (USB 1.1 na versão 5.5.3; USB 2.0 na versão 6.0).
Recursos importantes:
Possibilidade de "unir" várias máquinas virtuais, permitindo que todas elas sejam iniciadas ou desligadas com um mesmo comando. Também é possível definir redes internas.
Suporte a 3 modos de rede: Bridged (a máquina virtual é vista como um outro computador na rede, com IP obtido via DHCP); NAT (a máquina virtual se conecta ao computador host, que por sua vez se conecta à rede); e Host-Only (a máquina virtual apenas se conecta ao host).
Possibilidade de criar registros instantâneos ("snapshots") de uma máquina virtual num dado momento. Assim, é possível testar configurações, e se elas derem errado pode-se reverter.

Descrevendo as funcionalidades:

Hypervisor: é o nucleo da solução de virtualização, responsável por particionar, encapsular e isolar os recursos da maquina para a utilizacao em ambientes virtualizados.
VMFS: VMware file system é a base para se criar o datacenter virtual e permite que sejam montados pools de recursos distribuidos.
Virtual SMP – permite que maquinas virtuais tenham mais de um processador virtual.
Update Manager – Automatiza e facilita o update no ESX server e em maquinas virtuais.
Virtual Center Agent – agente que troca informacoes com o Virtual Center Management Server, para gerenciamento do pool de recursos
Consolidated Backup – facilita a realizacao de backups do datacenter virtual.
HA - High availability – funcionalidade que permite que a infra-estrutura do datacenter virtual identifique que houve uma queda de um servidor fisico e em um tempo muito curto religue as maquinas virtuais que estavam naquele servidor fisico em outro.
Vmotion – funcionalidade que permite movimentar um servidor virtual entre servidores fisico SEM DESLIGAMENTO DO SERVIDOR VIRTUAL. Essa característica é muito importante pois reduz significativamente as paradas planejadas de sistema, ao mesmo tempo em que se torna um excelente aliado na alocacao dinamica de recursos do pool (flexibilidade).
Storage Vmotion – permite movimentar as maquinas virtuais entre dois storages para evitar gargalos de IO, sem desligamento do servidor virtual.
DRS – Distributed Resource Scheduler é uma funcionalidade que permite ao datacenter virtual fazer balanceamento de carga das maquinas virtuais para adequar-se a mudancas na demanda de cada aplicacao/maquina virtual.
DPM – Dynamic Power Management permite ao sistema reduzir o consumo de energia em momentos de baixo consumo de recursos.(***ainda não recomendado para produção***)

FONTE: http://pt.wikipedia.org/wiki/VMware

OBRIGADO,
PAULO PEPPE
http://pantaarsolutions.temloja.com.br/